神经酰胺是一种天然纯在于皮肤里的脂质。神经酰胺在皮肤表面形成了一层防水的屏障。帮助皮肤锁住水分，还能促进皮肤屏障自我修复及调控皮 肤细胞。初生婴儿的皮肤往往裹着一层蜡质一样的物质。这种物质叫做胎脂，主要由神经酰胺组成，可以防止皮肤水分流失。皮肤中神经酰胺的分泌会随着年龄增长 而减少，进而引起皮肤干燥，皱纹以及一些皮肤炎症。
神经酰胺是近年来开发出的最新一代保湿剂，是一种水溶性脂质物质，它和构成皮肤角质层的物质结构相近，能很快渗透进皮肤，和角质层中的水结合，形成一种网状结构，锁住水分。
神经酰胺是存在于人体皮肤最外侧的角质层细胞间类脂体的主要构成成分(>50%)起着防止水分散发及对外部刺激有防护功能的重要作用，承担着保护皮肤和滋润、保湿功能。也有许多研究报告指出，可以通过使用含神经酰胺的外用膏类产品，达到防止过敏性皮肤病的目的和抑制黑色素褐斑的效果。
随着年龄加大和进入老年期，人体皮肤中存在的神经酰胺会渐渐减少，干性皮肤和粗糙皮肤型等皮肤异常症状的出现也是由于神经酰胺量减少所致。
神经酰胺作为外用护肤品起到什么效果？
神经酰胺最广为人知的作用就是在皮肤上形成一层防水屏障。而且与其他脂质按一定比例组合能加强神经酰胺的屏障作用。最佳比例是50%神经酰胺，25%胆固醇和15%游离脂肪酸。这个“透明层状结构”的混合物具有独特的保湿功能。因此，有机制可以解释神经酰胺的保养效果。
皮肤对神经酰胺的吸收能力如何？
于神经酰胺天然存在于表皮里，所以不难解释神经酰胺渗入角质层。“胶带粘贴”实验证明了神经酰胺可以深入表皮较深层。“胶带粘贴”法就是将一段胶 带贴到皮肤上，然后撕下来分析胶带上皮肤细胞里的成分。每一次撕下来的胶带上都附有一层皮肤细胞，因而测定某成分的渗透力。但同时指出，神经酰胺的渗透度可能取决于配方里的其他成分。
保湿就是神经酰胺的主要作用：神经酰胺是构成皮肤角质层脂质的主要成分，能帮助修复皮肤屏障可以使皮肤柔软富有光泽。但随着年龄增长神经酰胺在渐渐减少，皮肤缺少它后就会变得暗沉干燥。
屏障作用：皮肤中的神经酰胺充足就能抵挡外界的刺激，但是缺失或者没有，皮肤就失去了自身天然的防护作用，对外界物理、生物等所有伤害没有了防御能力。比如皮肤暴露在阳光下比较容易晒伤，天气变冷易发红等等3、抗过敏作用：这点对于薄皮的童鞋是福音，神经酰胺能帮助角质层增厚，提升整个皮肤的耐受力，防护外界有害物侵入，避免敏感发生，并有修复红血丝的作用。4、此外，神经酰胺还有非常好的抗衰老，辅助美白抗氧化的作用。
